Published 30 April 2009, doi:10.1136/bmj.b1791 Cite this as: BMJ 2009;338:b1791
Editorials Swine flu
Fragile health systems will make surveillance and mitigation a challenge
During March, Mexico saw unusual patterns of acute cases of respiratory infection. On 18 April, a laboratory in the United States reported two human cases of swine flu—the result of a novel reassortment of influenza A strain H1N1 from avian, swine, and human strains—in two children from California. A week later, on 25 April, the World Health Organization declared the swine flu outbreak in North America a "public health emergency of international concern." This decision, in accordance with the International Health Regulations, means that countries have been asked to step up reporting and surveillance of the deaths and illnesses associated with the disease. On 29 April, the International Health Regulations emergency committee recommended a change from WHO pandemic influenza phase 4 to phase 5. This means that WHO views a pandemic as imminent.
From 17 April to 26 April, 1840 suspected cases of flu with severe pneumonia were reported in Mexico, 26 of which have been confirmed as swine flu. More than 150 people have died, and many have been in the 20-40 year age range. As of 28 April, 64 human cases had been confirmed in the US (45 in New York, 10 in California, six in Texas, two in Kansas, and one in Ohio). The picture is highly fluid, but cases have also been confirmed in Canada, Spain, the United Kingdom, New Zealand, and Israel, and suspected cases have been reported in France, South Korea, and Brazil. No deaths have been reported outside Mexico, the reason for which is still unclear.
New probable and confirmed cases are emerging daily. Given the widespread presence of the virus across many countries containment is probably not feasible, and efforts need to focus increasingly on mitigation. Interestingly, almost all cases reported so far have been reported by developed countries with robust surveillance systems. It is unclear whether this is because populations at risk have travelled preferentially from Mexico to those sites, or, more pessimistically, whether cases are now occurring in countries with less well developed surveillance systems and not coming to international attention. Are we seeing only part of the global picture?
Neither natural immunity from earlier strains of influenza A nor currently available vaccines offer protection against swine flu. This new strain is, at this stage, sensitive to antiviral drugs oseltamivir and zanamivir.1 However, although many developed countries, including most of Western Europe and the US, have sizeable stockpiles of antiviral drugs, most low and middle income countries have low or non-existent stocks. The rapid response stockpile of three million treatments of oseltamivir, and the two million treatments stockpiled by WHO as regional stockpiles for use in developing countries, are intended principally for rapid containment, and they will not go far to support mitigation efforts. Roche, the manufacturer of oseltamivir, has fulfilled orders amounting to 220 million treatment courses to just over 85 countries to date, but this would treat only about 5% of the world’s population (and much less if the drug is used prophylactically). Manufacturing capacity can be readily expanded to produce, over one year, treatment courses for 400 million people, but this is still a fraction of possible global demand.
Since the re-emergence of H5N1 strains of avian influenza and the emergence of severe acute respiratory syndrome—both in Asia in 2003—global, regional, and national public health institutions have been preparing for a pandemic. So, is the world—as the BBC noted in a headline on 27 April—"well prepared"?2 Well, not necessarily. Analyses of national strategic plans around the world show that although most countries now have plans, many countries, especially developing countries, will struggle to put them into operation. This is because they have limited health system resources to call on in the event of a pandemic; they have not stockpiled antiviral drugs in anything like the numbers needed for mitigation purposes (and if they had, they might struggle to mobilise them effectively); and they are unlikely to receive an effective vaccine early (if at all), once it is produced in large amounts.3 4 5 6 7 8
Responses to pandemic flu are grounded in notions of national sovereignty. Analyses of national plans have highlighted strategic inconsistencies, resulting in the potential for political tension.9 One area of confusion is that of border control; evidence shows that border screening is an ineffective means of control, and WHO is resisting calls to issue recommendations for travel restrictions. However, several countries including the UK (and the European Union) have recommended restrictions on travel.
Now world attention is focused on H1N1 swine flu it is easy to forget the threat still posed by H5N1 and other strains of flu. Immunity to H1N1 will not offer protection to H5N1 if that also becomes readily transmissible between humans. As H1N1 spreads to areas where H5N1 is endemic, do we face an even greater challenge—that of reassortment of these two viruses and the threat of another pandemic?
The economic crisis of the past year has shown how interconnected we are, and it has also highlighted challenges that arise when countries whose interests are at variance have to act together for the common global good. If swine flu becomes a pandemic and is associated with high mortality and morbidity, notions of global solidarity may be tested as never before.
Cite this as: BMJ 2009;338:b1791
Richard Coker, professor of public health
Escrito por noticiash1n1 el 10/05/2009 22:04 | Comentarios (0)
Don’t think the worst is over: That was the message at the daily press conference of the World Health Organization this afternoon. Speaking from a special press tent in Geneva, WHO’s Keiji Fukuda tried to push back against a growing backlash of those who say swine flu is a big media hype. The Guardian’s columnist Simon Jenkins pulled out all the stops on Tuesday, charging a “global coalition of scientists, doom-merchants and drugs profiteers” with scare-mongering. And according to a USA Today/Gallup poll, 45% of Americans think the media is exaggerating the threat.
Not so fast, Fukuda said. Transmission is still occurring in several locales, and WHO is particularly worried about what will happen in the southern hemisphere, which will likely see a rise in cases now that it is entering winter. The population there may also be more susceptible because of malnutrition, HIV, war, and because there are lots of young people, who so far seem most at risk.
Richard Besser, acting director of the U.S. Centers for Disease Control and Prevention, echoed Fukuda's warning at a press conference this afternoon. “We are not seeing any signs of this petering out.” Mexico is still seeing “significant transmission,” said Besser. And there continues to be an “upswing” of cases in the United States. As of today, the United States has 896 confirmed cases and 927 probable cases (tomorrow's Morbidity and Mortality Weekly Report noted that so far, probable cases in the United States have tested positive more than 99% of the time). Besides, Fukada says, there’s a good chance the virus will come back to the northern hemisphere in the fall and that it could become more virulent.
Escrito por noticiash1n1 el 08/05/2009 02:41 | Comentarios (0)
The World Health Organization (WHO) this week remained on the verge of declaring a pandemic of the H1N1 swine-associated flu virus. Public-health bodies and scientists have made progress in starting to understand the outbreak, but major questions remain about how severe the disease will get.
As Nature went to press, the virus (see 'The turbulent history of the A(H1N1) virus') had extended its range to 21 countries on 5 continents, with 1,124 confirmed cases and 26 deaths. The WHO remained at pandemic alert phase 5 on a scale of 6, having moved up from 3 and then 4 following sustained human-to-human transmission in the Americas.
"We're well past the containment phase," says Ira Longini, an epidemiologist at the University of Washington School of Public Health in Seattle. "We are now in the mitigation phase."
The main challenge for scientists now is assessing how severe any pandemic might be. That's because the WHO's pandemic phases refer only to geographical spread of a new disease; government pandemic plans look more to the outbreak's severity to guide their response. The United States, for example, has very different response plans depending on where a pandemic falls on its hurricane-like scale of severity, ranging from Category 1 (denoting case-fatality rates of less than 0.1%) to 5 (denoting case-fatality rates of 2% or above).
Most cases detected so far have been mild, with relatively few deaths for the number of cases observed. But reliable data are still lacking in Mexico, where most cases have occurred, and the number of cases in other countries remains too small statistically to detect levels of even 1–2% mortality rates, lower than the the 1918 H1N1 influenza pandemic.
Researchers are, however, starting to work up early numbers for some other key variables of spread, including the basic reproductive rate, R0, which is the number of new cases that an infected individual will give rise to. Longini's rough preliminary estimates from field data such as a school outbreak in New York, for instance, suggest that the current R0 is about 1.4. "At this point the virus does not seem as transmissible as past pandemic strains," he says. The R0 of the 1918 pandemic has been estimated at less than four; that of seasonal influenza typically ranges from 1.5 to 3.
Longini also suggests that the generation time — the time period before an infected individual begins infecting others — is probably between 3 and 5 days, but closer to 3. The higher the R0, and the shorter the generation time, the faster and more difficult the spread is to control.
A related way of looking at the virus is the secondary-attack rate, which can be estimated from field data by looking at what proportion of a relatively confined cohort such as a household or school falls ill after exposure to a contact. The current secondary-attack rate is around 25–30%, according to Anne Schuchat of the US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) in Atlanta, Georgia. But this number, too, could change.
Just two weeks into the outbreak, researchers are using the incoming data on transmissibility and infectivity to model scenarios of how the virus might evolve, and to refine and target mitigation-control measures for varying levels of virulence, says epidemiologist Marc Lipsitch of the Harvard School of Public Health.
"My own personal view is that it is too early to say what the severity is," says Lipsitch, who works with the CDC as part of a 'Team B' made up of academic researchers and other outside advisers. One reason the disease appears mild is that in the United States there has been only one reported death among 286 cases. But such case-fatality rates, reported one week after a case is confirmed, can underestimate actual mortality rates, because they can overlook patients who remain ill and subsequently die. This was demonstrated in 2003, when the reported case-fatality rate of severe acute respiratory syndrome (SARS) in Asia was initially put at a few per cent — only to be found to be closer to 20% in studies that followed up cases.
Experts also remember that the 1918 pandemic began with a wave of mild disease in early 1918, only to return with a vengeance at the end of the year. "I'm particularly concerned about what will happen in the fall," Schuchat told reporters on 3 May.
Continually estimating mortality rates is now the top priority of public-health bodies and scientists, and the task should become easier as the number of cases grows.
"The uncertainty is a major challenge. We don't predict influenza very well," says Stephen Morse, an epidemiologist at Columbia University in New York City. "Increased virulence — seeing a number of more serious cases — especially in healthy young adults, would be a trigger for a greatly increased response." As of 4 May, 62% of cases in the United States were in people under the age of 18.
In Mexico, authorities said on 4 May that they would lower the alert level and begin lifting some restrictions on public gatherings, including the shuttering of restaurants. Longini describes the country's actions as appropriate to stemming the spread of a new disease. "Mexico has done a great job of taking the necessary social distancing and containment methods needed to help dampen transmission," he says. Mitigation measures are also intended to minimize social disruption and maximize availability of medical care — by trying to avoid everyone being off sick from work, or overwhelming hospitals, at the same time.
Crucially, they also can buy time until vaccine production can be ramped up. The WHO is looking at how a vaccine for the currently circulating H1N1 strain could be produced, including possibly curtailing the production run for the upcoming seasonal influenza vaccine in order to ramp up production on a vaccine for the new strain. The earliest an H1N1 vaccine could be made would be in four to six months.
Escrito por noticiash1n1 el 07/05/2009 13:40 | Comentarios (0)
"Pasado un tiempo prudencial, podemos aventurar ya una respuesta a la pregunta que dejaba en el aire en el título de mi última entrada: esta gripe no tiene aspecto de ser la pandemia terrible que temíamos.
Hay dos factores que definen la posibilidad de que una infección se convierta en un problema global. El primero es lo fácil que el agente responsable se transmite de persona a persona. El segundo es la gravedad de los síntomas que causa. El virus A/H1N1 sólo cumple la primera de las características: el riesgo de contagio es elevado, pero su agresividad hasta ahora no es mayor que la de la gripe corriente.
He observado estos días una serie de puntos de vista comunes sobre el tema de la pandemia que creo que vale la pena comentar.
Los medios de comunicación han exagerando mucho y han causado un pánico innecesario. Había todas las razones para temer que este brote fuera peligroso. La información ha sido a veces confusa y algunos periódicos han abusado de titulares sensacionalistas, pero si recurría a fuentes fiables, el público ha tenido datos claros y completos a su alcance. Que el virus haya resultado menos potente de lo que podía haber sido no quiere decir que no teníamos que tomar todas las precauciones. Es fácil que algunos médicos critiquen ahora la respuesta mediática, pero durante los primeros días no podíamos correr riesgos. El pánico ha sido un efecto secundario prácticamente inevitable de la necesidad de informar. Es absurdo temer otra pandemia como la de la gripe española: ahora tenemos recursos que en 1918 no existían. Es cierto, pero nuestras armas serían de una utilidad relativa ante un virus suficientemente maligno. Los antivirales no son infalibles y los virus desarrollan resistencias. Se tarda por lo menos medio año en tener una vacuna disponible desde que se descubre un nuevo virus, demasiado tiempo para evitar la primera oleada de muertes. Además, ahora tenemos un problema añadido: gracias a los vuelos internacionales, las infecciones se propagan a una velocidad increíble. No estamos ni mucho menos a salvo. Se habla tanto de esta gripe porque afecta a países desarrollados, mientras que en África mueren miles de personas cada día por culpa de enfermedades como la malaria y nadie lo comenta. He visto afirmaciones parecidas en boca no sólo del público sino también de expertos, lo cual me parece irresponsable. Son dos cosas muy distintas. En occidente damos la espalda a estas enfermedades que consideramos 'del Tercer Mundo', es cierto. No hay que desestimar su gravedad y hay que seguir presionando a políticos y científicos para que inviertan tiempo y dinero en curarlas. El caso de la gripe es diferente. Por un lado, su alcance puede ser mucho mayor. Y lo que es más importante: es controlable si se actúa rápidamente. Una intervención radical puede frenar en seco una pandemia de gripe si se hace durante las primeras semanas del inicio del brote. Vale la pena dedicarle toda la atención mediática durante un tiempo, para el bien del planeta entero. El peligro ya ha terminado. No podemos asegurarlo. Hay que recordar que la pandemia del 1918 también empezó como una gripe leve. Aún existe la posibilidad que el virus mute de forma inesperada y se vuleva más agresivo. El A/H1N1 estará con nosotros aún una buena temporada y con la llegada del invierno se incrementará con toda certeza su presencia en el hemisferio norte. Habrá que seguir vigilándolo de cerca, sin olvidar que en cualquier momento puede aparecer un virus peor. Por lo menos, que este episodio nos haya enseñado que nunca podremos bajar la guardia."
Salvador Macip es médico, científico y escritor. Se doctoró en Genética Molecular en la Universidad de Barcelona y trabaja actualmente en su propio laboratorio de la Universidad de Leicester, Reino Unido, donde es profesor de Mecanismos de Muerte Celular.
Escrito por noticiash1n1 el 07/05/2009 10:38 | Comentarios (0)
Tests on H1N1 virus begin in UK Virologists hope to investigate how swine flu could mutate to become more deadly.
Natasha Gilbert
Virologists in the United Kingdom have begun working on samples of the swine flu virus — influenza A (H1N1) — to understand how it may mutate in the coming weeks. The research will be crucial in developing effective vaccines, they say.
Influenza virus: Mechanism of oseltamivir resistance
The molecular basis for oseltamivir (Tamiflu)resistance in some clinical isolates of the H5N1 influenza virus hasbeen identified as a mutation in the drug's target, viralneuraminidase. However, the enzyme remains susceptible to zanamivir(Relenza), the other neuraminidase inhibitor in general use. Thissuggests that public health authorities stockpiling antivirals shouldaugment their supplies of oseltamivir with other antiviral drugs tokeep open the options for effective drug-combination treatments.
Letter: Crystal structures of oseltamivir-resistant influenza virus neuraminidase mutants
Patrick J. Collins, Lesley F. Haire, Yi Pu Lin, Junfeng Liu, Rupert J. Russell, Philip A. Walker, John J. Skehel, Stephen R. Martin, Alan J. Hay & Steven J. Gamblin
Escrito por noticiash1n1 el 05/05/2009 12:14 | Comentarios (0)
Me limito a poneros la importancia de un buen test y por que hay que tomar en serio este virus ...
... y no pensar que es una mera gripe
German virologist's race for swine flu test
Christian Drosten talks to Nature about tackling the threat of a pandemic.
Why is it important to do so much testing if the strain is mild?
Because we remember the 1918 outbreak. When it first started circulating in humans, it was not very pathogenic and so it wasn't taken very seriously. But as the virus optimized itself for life in its new host through mutation, it became much more virulent — and, as we all know, killed 20 million or so people around the globe. This could happen again — no one wants to take any big risks.
Are you planning to develop a new test as the virus mutates?
It is too early to say if this will be necessary — it depends on how exactly it might mutate. But it is actually unlikely to be a reason to change the test later on. In fact, we are already working on a second-generation test that is easier to use for high-throughput screening. We expect to have to test many more samples soon, and we need a test that our technicians can handle with ease.
Escrito por noticiash1n1 el 04/05/2009 14:57 | Comentarios (0)
Comentario en Revista Nature. Pero ojo que hay que leerlo bien en su origen
Did anyone read this? This virus share nearly all seq. with mexican one, except the HA. Human case of swine influenza A (H1N1), Aragon, Spain, November 2008. Adiego Sancho B, Omenaca Teres M, Martinez Cuenca S, Rodrigo Val P, Sanchez Villanueva P, Casas I, Pozo F, Perez Brena P. Direccion General de Salud Publica (Directorate General of Public Health), Zaragoza, Spain. mbadiego@aragon.es A human case of swine influenza A (H1N1) in a 50-year-old woman from a village near Teruel (Aragon, in the north-east of Spain), with a population of about 200 inhabitants, has been reported in November 2008. This virus share nearly all seq. with mexican one, except the HA.
Escrito por noticiash1n1 el 04/05/2009 14:54 | Comentarios (0)
Medidas comentadas en revista Nature. Señora Ministra espero que sus "asesores" la consideren "suficientemente" rigurosa
Universities are emerging as the front line in the swine flu outbreak. In the United States, a dozen universities across the country have reported probable or confirmed cases, with the largest cluster so far at the University of Delaware in Newark. The university has remained open, although several public events have been cancelled.
This morning, the US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) in Atlanta, Georgia, issued an advisory urging that campus health centres provide information about prevention to students and staff and begin tracking outbreaks of the virus — now officially known as influenza A (H1N1). Later today, the Department of Innovation, Universities, and Skills in the UK is also expected to provide guidance to universities as part of a broader government response to the flu. The most extreme measures so far have been implemented in Mexico, where Secretary of Health José Ángel Córdova Villalobos declared universities and schools closed nationwide from 27 April.
It makes sense that universities would be among the first institutions to see the flu, according to Rowland Kao, an epidemiological modeller at the University of Glasgow, UK. "You can't imagine there's a group that travels more than academics," he says. And once on campus, the flu can travel quickly through halls of residence and other public buildings.
Early action
Although there have been no reported outbreaks of flu at any UK campus, higher-education institutions are dusting off emergency preparedness plans. The University of Oxford has raised its pandemic alert level from green to amber, in preparation for what could be a full-scale outbreak, and other universities are convening meetings among administrators to determine how best to sustain operations during an outbreak on campus.
In the United States, flu has reached campuses far more quickly. "My opinion is that it's really tied to spring break," says Ralph Tripp, a flu researcher at the University of Georgia in Athens. During the spring-break period, many undergraduates go to Mexico on vacation, and Tripp believes that they may have brought the flu back to campus. No cases have yet been reported at the University of Georgia, but Tripp says that his laboratory is liaising with the university health centre and will probably analyse samples taken from students who feel under the weather.
Slowing the spread
The response at other campuses has been mixed. Harvard University closed its Longwood medical campus in Boston after a third-year dental student was diagnosed with a "probable" case of the flu, and Texas Wesleyan University in Fort Worth cancelled all classes for the remainder of the term, despite no cases being seen on its campus.
Many other institutions have remained open. At the University of Delaware, which has seen four confirmed and a dozen probable cases of the flu so far, classes are continuing as normal, according to Andrea Boyle, a spokeswoman for the university. Boyle says that this is partly because the state's department of public health is concerned about dispersing the university's 20,000 students in the middle of an outbreak. On Wednesday, 364 students visited the campus health clinic, about double the normal number for a single day. Although it remains in session, the school has cancelled several large public lectures and sporting events.
Kao says that vigilance and public awareness on campus should help stop outbreaks spreading. But, he adds, he worries about complacency setting in. If this flu virus behaves like other strains, then it could die down over the summer only to re-emerge at the start of the autumn term. "In the short term, behaviour modification seems to be working," he says. But further out, "people stop doing the things you advise them to do."
Escrito por noticiash1n1 el 04/05/2009 14:47 | Comentarios (0)
TOMEMOS EJEMPLO DE LAS MEDIDAS FRANCESAS POR FAVOR !!!
SI NOS HUBIESEMOS MOVIDO ANTES, SEÑORA TRINIDAD, AHORA NO SERIAMOS EL SEGUNDO PAIS DEL MUNDO DESPUES DE USA CONSIDERADO COMO "PELIGROSO" ...
... Y AHORA NO TENDRIA QUE PREOCUPARSE POR LAS MEDIDAS DE RUSIA Y UN LARGO ETC ... QUE ESTA POR VENIR
Zone dédiée à Roissy
En France, la ministre de la Santé Roselyne Bachelot a annoncé lundi matin deux nouveaux cas avérés de grippe, un homme de 23 ans et une femme de 24 ans, qui ont tous les deux séjourné au Mexique. «Le bilan exact est donc ce matin de huit cas probables, et de quatre cas confirmés». «Ces deux personnes vont bien et nous notons un état favorable de leur état», a ajouté Roselyne Bachelot, indiquant qu'elles «sont hospitalisées à l'hôpital de La Pitié-Salpêtrière». Le directeur général de la Santé Didier Houssin avait évoqué dimanche soir 28 cas «possibles» dont huit «probables».
Le pays continue par ailleurs à se préparer à l'éventualité d'une pandémie, en érigeant des «barrières». Ainsi, à partir de mardi, les avions en provenance du Mexique arriveront à l'aéroport de Roissy dans une zone dédiée, afin d'éviter les contacts avec les autres voyageurs et réduire les risques de propagation, a annoncé le ministère de l'Intérieur. Ce week-end, des bagagistes d'Orly ont refusé de décharger des avions arrivant du Mexique et d'Espagne, par peur d'être infectés. Le gouvernement va lancer mardi une campagne d'information pour rappeler les bons gestes : «se laver les mains plusieurs fois par jour, tousser et éternuer dans un mouchoir en papier qu'on jette... et on ne va pas chez son médecin dans une salle d'attente, ni aux urgences: on appelle le 15!» en cas de suspection de grippe A, a rappelé dimanche Roselyne Bachelot, ministre de la Santé.
Annulationde voyages scolaires vers les zones à risque, zone dédiée à Roissy pourles vols en provenance du Mexique : le gouvernement français écartepour l'heure de prendre des mesures drastiques comme des mises enquarantaine.
Escrito por noticiash1n1 el 03/05/2009 22:14 | Comentarios (0)
MUY BUEN ARTICULO POR JAVIER SAMPEDRO- Madrid - 03/05/2009 Os resalto lo importante:
"Todo indica que el virus de la gripe porcina H1N1 tiene una baja mortalidad en humanos. Su genoma no tiene ninguno de los marcadores más peligrosos, y apenas ha causado muertes fuera de México. La alta letalidad dentro de ese país es seguramente un espejismo estadístico:se debe a que México sólo ha analizado por ahora los casos hospitalizados, que son los más graves. El número de infectados mexicanos con gripes leves o asintomáticas es probablemente altísimo, y el porcentaje de mortalidad muy bajo."
En Resumen:
* La caída del PIB mundial por una pandemia oscilaría entre el 0,8% y el 12%.
* El cierre de fronteras y aeropuertos agrava más la crisis que el propio virus.
* Hay un factor muy difícil de predecir: la irracionalidad en la respuesta
* El abuso del Tamiflú generará cepas resistentes a ese compuesto
Atentos, vamos con el articulo que es muy bueno, os resalto lo importante.
"Lo mejor que podría pasar es que el virus siguiera así. Pero los epidemiólogos no trabajan con los mejores escenarios posibles, sino con todos los demás, incluidos los peores. En eso se basan los planes depreparación antipandémica de la Organización Mundial de la Salud (OMS)y de todos los países que los han desarrollado, como España. Y tambiénlos cálculos y especulaciones de los científicos que mejor conocen al virus de la gripe, el agente infeccioso más impredecible al que se ha enfrentado la medicina. Y los tres peores escenarios posibles son los siguientes.
El principal es que el virus mute o recombine a una versión de mayor letalidad. Puede hacerlo una vez que se propague porAsia, el lugar donde cada año se inicia la epidemia de gripe estacional, y el gran reservorio del virus aviar H5N1, muy letal. O también durante su previsible extensión, en los próximos meses, por los países del hemisferio sur, donde empieza ahora la temporada de invierno de la gripe estacional.
El segundo es el colapso económico. Las estimaciones de caída del PIB mundial por una pandemia de gripe varíanentre el 0,8% y el 12%. Naturalmente, estas cifras dependen del punto anterior, es decir, de qué clase de virus se introduzca en los modelos económicos. Pero también dependerán de cómo reaccionen los Gobiernos y las personas, lo que nos lleva al tercer punto: el grave peligro de lairracionalidad humana.
Los cierres de aeropuertos y fronteras,por ejemplo, agravan más la crisis económica que el propio virus. El abuso del Tamiflu, por poner otro ejemplo, generará con toda seguridad cepas resistentes, y ya no existen más fármacos contra el H1N1 mexicano. Los países donde se fabrica la vacuna prohibirán su exportación. Circulará información manipulada que confundirá a todo elmundo, como ya está haciendo la FAO con su campaña de cambiar nombres ypropagar información tendenciosa para proteger el mercado del cerdo.
Sobre la posible mutación podemos hacer poco aparte de esperar y vigilar.Mucho más podemos hacer para evitar las respuestas irracionales. Las reacciones excesivas son uno de los grandes motivos de preocupación para los expertos. Masato Tashiro, jefe del Instituto Nacional deEnfermedades Infecciosas de Japón y miembro del comité de emergencia dela OMS, lo resume así: "El mejor curso de acción es adoptar medidas racionales". Por lo que hemos visto hasta ahora, ésta será laasignatura más difícil de todas. Pero vayamos por partes.
El virus en su forma actual no tiene las marcas genéticas del alto riesgo.No lleva una mutación en el gen PB1 que, según ha determinado el grupo de Peter Palese, jefe de microbiología del hospital Mount Sinai de Nueva York, hizo más letal a los virus de las tres pandemias de gripedel siglo XX (1918, 1957 y 1968).
Tampoco lleva la variante de hemaglutinina (la Hde H1N1) que hace muy mortal al virus de la gripe aviar H5N1. Lamortalidad del H5N1, en los escasos saltos a humanos registrados en los últimos seis años, es de las más altas conocidas: el 61% (257 muertosde 421 infectados). Pero el agente mexicano es un virus que acaba de saltar la barrera de las especies, y una situación común en estos casos es que cambie en un intento de adaptarse a su nuevo huésped humano.
Todos los virólogos saben que esos cambios son impredecibles y pueden tanto mejorar la situación como empeorarla, pero en este caso mantienen unaespecial atención frente a dos riesgos concretos: que el H1N1 se recombine en Asia con otros virus o que mute durante los próximos mesesa provechando la temporada gripal del hemisferio sur.
El caso mejor conocido de esta clase de adaptaciones a peor fue la gripe españolade 1918, la peor de las tres pandemias del siglo XX. El primer caso seregistró en Camp Funston (Kansas) el 4 de marzo de 1918, y por entoncesel virus sólo causaba una dolencia respiratoria leve, aunque muy contagiosa, como cualquier gripe. En abril ya se había propagado por toda Norteamérica, y también saltado a Europa con las tropasamericanas. Era el último año de la gran guerra.
El primer casode la segunda oleada se registró el 22 de agosto en el puerto francés de Brest, una de las principales entradas de los soldados norteamericanos en Europa. Era el mismo virus, porque los afectados por la primera oleada estaban inmunizados frente a la segunda. Pero había cambiado, porque ahora podía causar neumonía con rapidez, y la muerte dos días después de los primeros síntomas.
La mutación no convirtió al virus de 1918 en nada parecido al H5N1 de las avesactuales, con su 61% de letalidad. La mortalidad de la gripe española,incluso en su segunda oleada fatal, nunca pasó del 2,5%, pero mató a 40 millones de personas debido a su altísima propagación. La gripe común también se propaga muy bien, pero sólo suele matar al 0,8% de los infectados, cerca de medio millón de personas anuales en el mundo.
Las alertas por la extensión de la gripe aviar H5N1 desde 2003, y por elvirus del SARS que se propagó desde Hong Kong ese mismo año, hanllevado al desarrollo de modelos predictivos sobre los efectoseconómicos de una futura pandemia. El propio Keiji Fukuda, actualsubdirector de la OMS a cargo de la crisis, hizo sus propiaspredicciones en 1999, aunque sólo referidas a Estados Unidos. En unestudio de 2006, el Instituto Lowy de Política Internacional(www.lowyinstitute.org), en Sidney (Australia), calculó que el PIB(producto interior bruto) mundial podría reducirse un 0,8% en una pandemia suave, y hasta el 12% en el peor escenario imaginable.
Para elegir un punto dentro de esa enorme horquilla, el principal factor no es económico, sino biológico: qué mortalidad asigne uno al futuro viruspandémico en su modelo predictivo. El Banco Mundial lo hizo en 2008 asignándole la mortalidad de la gripe española de 1918, un moderado 2,5%, y predijo una caída del 4,8% en el PIB mundial.
Otra gran parte del efecto económico, sin embargo, dependerá del grado de irracionalidad en la reacción de los países y las personas. Y para observar los primeros signos no hace falta ningún ejercicio de futurismo: basta fijarse en lo que ha ocurrido esta semana.
La ministra de Sanidad alemana, Ulla Schmidt, recomendó el día 28 no viajar a España durante el Gran Premio de Catalunya de fórmula 1, quese celebra el 9 y 10 de mayo, por ser "la región más infectada deEuropa". Alemania comunicaba al día siguiente a la OMS sus tres primeros casos humanos, cuando España llevaba cuatro en el mismo registro. El presidente francés, Nicolas Sarkozy, solicitó a la Comisión Europea la suspensión de los vuelos a México para evitar la llegada del virus, pese a que el virus ya ha llegado a siete países europeos.
Aun sin declararse una pandemia, estos gobernantes ya están incumpliendo sus propios planes oficiales de preparaciónantipandémica. "Limitar los viajes e imponer restricciones al vuelotendría muy poco efecto para frenar la expansión del virus, pero sería altamente perjudicial para la comunidad global", recordó la OMS elviernes. "El virus H1N1 ya se ha confirmado en muchas partes del mundo,y el punto focal ya no es detener su propagación, sino identificarlocon rapidez y minimizar su impacto".
Los expertos nunca han confiado en poder frenar la propagación de un virus de la gripe que se transmita eficazmente entre humanos, como es este caso. La OMS yapredijo en 2004 que los controles fronterizos no evitarían una pandemia. El virus Ébola es muy letal, pero sólo se contagia entre personas tras contactos muy directos y prolongados. El sida y la hepatitis C sólo se transmiten por la sangre y el sexo desprotegido. Un enfermo de gripe convencional, sin embargo, puede contagiar a medio vagón de metro con un solo estornudo.
Michael Osterholm,epidemiólogo de la Universidad de Minnesota, decía ya en 2005: "Cada Gobierno intentará impedir que el virus entre en su país restringiendoo suprimiendo los viajes y el comercio externo. Estas medidas estáncondenadas al fracaso, debido a la gran infectividad del virus de lagripe y al tráfico ilegal que ocurre en toda frontera".
John Brownstein y sus colegas del hospital Infantil de Boston han mostrado (PLoS Medicine,3, e401, 2006) que la fuerte caída del tráfico aéreo internacional que siguió al atentado del 11-S en Nueva York se asoció, en efecto, a unretraso en la propagación de la gripe estacional de esa temporada por Estados Unidos. Pero el retraso fue de sólo dos semanas, y el número demuertos por gripe en el país acabó siendo de 39.000, como todos los años.
Retrasar la llegada de un virus sería útil si así se ganara tiempo para la fabricación de una vacuna, pero dos semanas son irrelevantes frente a los cuatro o seis meses que tardará la vacunacomo mínimo. Además, "cerrar las fronteras es peligroso, porque muchosbienes necesarios en una pandemia provienen de otros países", afirma Osterholm. Un ejemplo es el ácido shikímico, la materia prima delTamiflu, que se produce en China en su mayor parte. La cuestión tiene más relación con la información y la responsabilidad personal que de aduanas y controles policiales. "Los individuos que se sientan enfermos deben retrasar sus planes de viaje", dice la OMS.
Otra de las grandes preocupaciones de científicos como Tashiro es, de forma paradójica, que este virus resulte inofensivo. El epidemiólogo del comité de crisis de la OMS teme que los países se gasten el Tamiflu con este brote y se queden sin stocks cuando llegue la pandemia de verdad. Los virólogos siguen mirando con mucha cautela al virus aviar H5N1, y sobre todo a una variante de los pollos egipcios sobre la que,hace unas semanas, fallaron 21 vacunas aviares distintas. En cualquier caso, el mero uso del Tamiflu para los casos de H1N1 creará cepas resistentes con toda seguridad, según todos los virólogos."
Escrito por noticiash1n1 el 03/05/2009 09:44 | Comentarios (0)
Le virus est-il moins virulent que ce que l'on redoutait ? Toutesces précautions interviennent alors que, si l'épidémie touche de plusen plus de pays (un premier cas est apparu en Asie), ce virus inéditsemble moins virulent que prévu. C'est du moins ce que veut croire leministre mexicain de la santé, José Angel Cordova, pour qui le virus A(H1N1) n'est "heureusement pas si agressif", estimant son taux de mortalité "inférieur à 70%". Ces propos rassurants sont quelque peu contredits par les scientifiques qui, comme Jean-Claude Manuguerra, directeur de la cellule biologique d'intervention d'urgence (CIBU) de l'institut Pasteur, estiment que "les informations cliniques fiables"en provenance du Mexique sont encore insuffisantes pour donner une idéeprécise de la mortalité, comme de la létalité (rapport entre le nombrede morts et le nombre de malades) entraînée par le virus. "Si,effectivement, les personnes décédées sont arrivées après cinq à septjours de maladie, cela fait penser à une situation qui se détériore parsurinfection bactérienne : une pneumonie virale intervient plus tôt", indique M. Manuguerra.
Escrito por noticiash1n1 el 02/05/2009 17:38 | Comentarios (0)
Las aerolíneas españolas censuran el uso de guantes y mascarillas a bordo por razones "meramente estéticas" e incluso pueden amonestar a los tripulantes que hagan caso omiso a sus criterios, según denuncia una azafata de Iberia. "Si nos ven con guantes nos podrían poner una falta yante la mala situación de empleo tratamos de cumplir las órdenes arajatabla", esgrime esta auxiliar de vuelo que quiso subrayar que formaparte del colectivo con mayor riesgo de contagio porqueestán "continuamente en contacto con los alimentos y líquidos de lospasajeros". "No entiendo que ante esta situación no nos dejen usarguantes cuando los pasajeros sí que los pueden utilizar", arguye laafectada que también quiso resaltar el malestar reinante en las distintas tripulaciones por la escasez de medidas de prevención ante la enfermedad.
Escrito por noticiash1n1 el 02/05/2009 17:35 | Comentarios (0)
Los expertos Franceses hacen recomendaciones. Estan preocupados porque estamos ante un virus nuevo que podria comportarse de manera impredecible.
Su capacidad de contagio es muy grande. Sin embargo parece que su virulencia no lo es tanto.
Le professeur de microbiologie, chef de service à l'hôpital Necker, estimeque les personnes ayant des symptômes de grippe devraient se faire soigner àdomicile, sauf en cas de forme grave.
LE FIGARO. - Êtes-vous inquiet et pourquoi ? Pr Patrick BERCHE. - Je suistrès inquiet. Pour moi, la situation est clairement pandémique. Ce virusnouveau, hybride entre le porc, l'homme et l'oiseau, vient de passer à l'hommequi n'a jamais été en contact avec lui. Sa virulence tient en partie au faitqu'il va frapper une population «vierge» de toute immunité à son égard et donctrès sensible. Le fait qu'il soit apparu à Mexico où vivent 20 millionsd'habitants, dans des mauvaises conditions d'hygiène, permet de penser que le virusa pu se développer depuis au moins un mois, sans que l'on contrôle sapropagation. Pour l'instant, il y a eu 150 morts présumés, plus de1 900 cas déclarés. Il y en a sans doute beaucoup plus au Mexique. Parailleurs, ce virus se propage très vite dans l'espèce humaine. On peuts'attendre à ce qu'il touche le monde entier très rapidement. Enfin, ilressemble à celui de la grippe espagnole très meurtrier en 1918. Dans les paysoccidentaux, nous disposons d'antiviraux, d'antibiotiques, d'infrastructures sanitaires,de masques… Les principales victimes seront dans les pays en voie dedéveloppement qui n'ont pas accès aux soins, pas de médicaments, pas destructures médicales…
Escrito por noticiash1n1 el 02/05/2009 09:23 | Comentarios (0)
Noticias Mundiales y Debates H1N1 y la nueva gripe
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